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Pasar del Libre comercio

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Libre comercio, una página para pasar
En los cenáculos liberales, solo una consigna: una vez que pasó la pandemia, todo vuelve a ser como antes. ¿Qué pasaría si la crisis, por el contrario, ofreciera la oportunidad de separarse del modelo que favorecía la aparición del coronavirus y su propagación?

por Lori M. Wallach

La pandemia de Covid 19 podría poner fin a la era del libre comercio frenético, este sistema económico hecho a medida para el sector privado que, durante años, ha implicado costos considerables para las poblaciones y el planeta. Se opondrán poderosos intereses: abogarán por el surgimiento del "capitalismo de crisis" para garantizar que todo, mañana, se reanude como antes. Muchos líderes políticos están demostrando que carecen del coraje o la imaginación necesarios para trabajar para esta transformación, cuando no se ponen directamente al servicio de los empleadores. Y, sin embargo, podemos identificar cuatro razones por las cuales la crisis de Covid 19 podría ofrecer una oportunidad sin precedentes. Después de todo, puede haber llegado el momento de una versión positiva de la estrategia de choque,

Primera fuente de esperanza: la pandemia ha obligado a la mayoría de las personas en los países desarrollados a experimentar, en su carne, el dolor y la angustia que genera la globalización liberal. En un mundo diseñado para servir a las multinacionales, incluso los países más ricos no pueden producir u obtener los respiradores, las máscaras y los recursos médicos necesarios para tratar a los enfermos. El cierre de la producción en un país ha provocado una reacción en cadena que ha puesto de rodillas a los sistemas médicos y económicos de todo el mundo. Esto agravó aún más el daño causado por el coronavirus.

Muchos bienes esenciales se producen ahora en uno, a veces en dos países. Una proporción considerable proviene de China, y es muy difícil aumentar la producción en otros lugares. Con la organización de cadenas de producción globalizadas y extremadamente tensas, las empresas que desean comenzar a producir lo que falta no pueden obtener materias primas, componentes e insumos. Dos ejemplos: la mayoría de las cien partes que se utilizan para fabricar un respirador no se producen en los países donde se montan los dispositivos; y el 90% de las sustancias activas en productos farmacéuticos se producen en solo dos países.

La devoción al "dios de la eficiencia" que se encuentra en la cima del Olympus de libre comercio ha llevado a una búsqueda de capacidad no utilizada. En estas condiciones, toda la cadena se interrumpe si uno de sus cientos de enlaces, una empresa, en algún lugar del planeta, no puede funcionar. Cuando los trabajadores en un país se enferman, cuando se implementan medidas de distanciamiento social para limitar la propagación de un virus, cuando los gobiernos ponen las necesidades de su gente antes de sus exportaciones, surge la escasez de bienes esenciales. rápidamente

Esto significa que muchas personas ahora están descubriendo el desastre que millones de trabajadores, pequeños agricultores, comunidades abandonadas ya conocían al costado de la carretera hacia la globalización.

La rana sumergida en una sartén no nota que la temperatura del agua aumenta. Solo una catástrofe repentina fue capaz de despertar a todos aquellos que, hasta ahora, podían considerar la amenaza como distante. Incluso aquellos que se habían especializado en hablar sobre los beneficios de la globalización para defender los acuerdos de libre comercio ahora admiten que las cosas probablemente han ido demasiado lejos y que un modelo de producción más local ofrecería muchas ventajas. Ya no se cuentan los artículos que operan tal inversión en las columnas de The Economist o Financial Times, los misiles de los evangelistas del mercado.

Segunda fuente de esperanza: los límites que delimitaron el "marco de la razón" se han roto. No más gobierno está considerando explicar: "Lo sentimos, no podemos hacer lo correcto porque va en contra de las reglas de las grandes organizaciones de comercio internacional". Las respuestas que la amenaza de Covid-19 exige están llevando a los gobiernos a destruir los grandes principios que sustentaron la globalización liberal. Es difícil imaginar un rápido retorno a la situación inicial, aunque solo sea por el nuevo papel que la pandemia está obligando a los gobiernos a asumir.

“No podemos dejar que el mercado gestione la asignación de recursos escasos solo”
Muchos estados están pagando el precio de lo que hasta ahora había estado en el centro de su política: la falta de protección de sus poblaciones. En lugar de dejar que su sector privado dicte su hoja de ruta, algunas personas finalmente deciden hacer lo que sus electores esperan de ellos: anteponer las necesidades de la población al resto e intervenir donde se les necesita. .

Hace unos meses, hubiera sido difícil imaginar semejante epifanía formulada por la Sra. Sabine Weyand, Directora General de Comercio de la Comisión Europea. Este fue el caso en un seminario organizado por la Asociación de Comercio Internacional de Washington (WITA) el 9 de abril: "Debemos reconocer que en el corazón de la tormenta no podemos dejar que el mercado administre la asignación de recursos solo raro Tenemos que aceptar la idea de que debemos remitirlos al sector de la salud en lugar de dejar que los especuladores se hagan cargo de todo lo que puedan. "

Pero la Sra. Weyand está pidiendo un retorno a los negocios tan pronto como sea posible. El comisionado comercial Phil Hogan es más atrevido: propone iniciar negociaciones para eliminar todas las restricciones al comercio de equipos médicos "a fin de garantizar que las cadenas de producción mundiales puedan funcionar libremente" (discurso de 16 abril). El Sr. Hogan y los fanáticos de la globalización se oponen a cualquier esfuerzo por reubicar la producción, que caricaturizan como una búsqueda inútil de "autosuficiencia". Pero la cuestión no es elegir entre la globalización y la autosuficiencia. El punto es que muchas personas ahora han entendido que bajo el libre comercio su país no pudo protegerlos. No lo olvidarán.

"Una falla del tamaño del Gran Cañón en nuestro sistema"
De la misma manera, los discursos maravillosos que promocionan los méritos del justo a tiempo y la "máxima eficiencia" ya que "todos se benefician" ahora suenan huecos: todos se dan cuenta de que este sistema tiene como objetivo sobre todo maximizar las ganancias a expensas salud, equidad e incluso seguridad nacional.

Como una señal de que algo ha cambiado, los ministros de comercio de los países del G20 publicaron una declaración el 30 de marzo explicando que las medidas necesarias para combatir la pandemia podrían considerarse excepciones legítimas a las reglas de la Organización Mundial del Comercio ( OMC). Que tantas disposiciones violen los grilletes de la institución en última instancia, resalta la forma en que esta última impide que las autoridades públicas satisfagan las necesidades de sus poblaciones.

Tercera fuente de esperanza: la crisis ha derrocado las fallas políticas en el tema del libre comercio, particularmente en los Estados Unidos. En lugar de una división de izquierda a derecha, la pandemia revela otra división: populistas versus cabilderos en el sector privado. Bernie Sanders y Elizabeth Warren son populistas de izquierda. Abogan por el fin de esta globalización calibrada sobre las preferencias de los empleadores.

Pero esta visión del mundo ahora encuentra un eco entre los populistas de derecha: “Esta pandemia ha expuesto una falla del tamaño del Gran Cañón en nuestras cadenas de suministro. Ya no fabricamos ciertos productos esenciales en suelo estadounidense. Esto plantea una amenaza para nuestra salud, nuestra seguridad nacional y nuestra economía. Los estadounidenses no descubren este problema, pero Washington sí. Wall Street, por su parte, esperaba que no tomáramos su mano en la bolsa. Estas palabras no fueron pronunciadas por el señor Sanders o la señora Warren, sino por el senador republicano Josh Hawley el 3 de abril.

Cuarta fuente de esperanza: la aceleración de una reevaluación general, por parte de los gobiernos, pero también de la población, de los mitos que rodean la organización económica del mundo y del papel asignado a China como taller del planeta. Ilustración de esta reversión: Tokio acaba de anunciar un programa de 2.000 millones de dólares (1.800 millones de euros) destinado a ayudar a sus multinacionales a abandonar China (1). Antes de la pandemia, muchos países buscaban una forma de aumentar sus capacidades de investigación y producción para contrarrestar "Hecho en China 2025", el plan ideado por Beijing para dominar las industrias del futuro (inteligencia artificial, vehículos verde, aeroespacial, tecnología médica, etc.). La creciente preocupación por los esfuerzos de Beijing para promover una forma de autoritarismo de alta tecnología,

Estas cuatro razones sugieren que la crisis de Covid-19 podría realinear la dinámica que estructura los debates en torno a la organización de la economía mundial. Y esto en un momento en que interesa saber quién produce qué, dónde y cómo se convierte en una cuestión de vida o muerte.

Si logramos asegurar que la crisis conduzca a un cambio positivo, podríamos reconstruir economías locales, nacionales y regionales más fuertes, diseñadas para operar con diversos actores capaces de producir los bienes y servicios necesarios a precios asequibles. creando empleos decentes, apoyando la agricultura a pequeña escala y protegiendo el medio ambiente. No es sorprendente que la crisis climática requiera los mismos cambios.

Una caja de herramientas conocida que ha demostrado ser exitosa en China
¿Recuerdas que, hasta mediados de la década de 1990, las reglas del comercio internacional consideraban que los alimentos no eran un producto básico como cualquier otro? Por qué ? Porque todos necesitan comida para sobrevivir. Por lo tanto, los estados exigieron un margen de maniobra que les permitiera determinar cómo asegurar el suministro de sus poblaciones, incluso mediante la acumulación de existencias o subsidiando ciertas producciones. La lógica sigue siendo válida y debería extenderse a otros sectores clave, como medicamentos y equipos médicos, donde las brechas en términos de producción nacional y regional exponen a algunos países a una vulnerabilidad extrema.

Somos conscientes del contenido de la caja de herramientas de política industrial nacional, que parece tener mala prensa en todas partes, excepto en China, donde ha demostrado su éxito. Existen: medidas fiscales que recompensan la producción nacional y las industrias verdes, no la deslocalización; medidas de regulación financiera que fomentan la inversión productiva, no la especulación; protección de contenido nacional y regional en diversos sectores; invitaciones a licitar que fomenten el desarrollo de cadenas de producción locales; regulaciones de propiedad intelectual que permiten el acceso a medicamentos y tecnologías baratas al tiempo que estimulan la innovación; promoción de la investigación, formación de trabajadores,

Lori M. Wallach Director de Public Citizen's Global Trade Watch, Washington, DC.

(1) Kenneth Rapoza, "Japón abandona a China en una sacudida de coronavirus multimillonaria"  Japan ditches China in multi-billion dollar coronavirus shakeout, Forbes, Nueva York, 9 de abril de 2020.

(2) Robert D. Atkinson, "El caso de una estrategia industrial nacional para contrarrestar el auge tecnológico de China"  The case for a national industrial strategy to counter China’s technological rise , Information Technology & Innovation Foundation, 13 de abril de 2020

AELA

.AELA Alianza Europeo Latinoamericana. Organización no gubernamental (ONG) (ES, FR, BR, CO, MR) Cooperación en Desarrollo Social, Medio Ambiente, Sociedad de la Información y Nuevas Tecnologías.
Desarrolla proyectos que contribuyen al desarrollo económico y social de la sociedad civil, haciéndolo mediante la cooperación para el desarrollo en el marco de la sociedad de la información

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