África subsahariana y resiliencia

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Para África subsahariana, la crisis del coronavirus exige políticas para una mayor resiliencia

El brote de COVID-19 (coronavirus) ha provocado la primera recesión en la región de África Subsahariana en 25 años, con un pronóstico de crecimiento entre -2.1 y -5.1% en 2020 desde un modesto 2.4% en 2019, según el último informe de África. Pulse, el análisis bianual del Banco Mundial sobre el estado de las economías de la región.

"Debido al deterioro de las posiciones fiscales y al aumento de la deuda pública, los gobiernos de la región no tienen mucho margen de maniobra para implementar la política fiscal para abordar la crisis COVID-19", dijo Albert Zeufack, economista jefe para África en el Banco Mundial. “África por sí sola no podrá contener la enfermedad y sus impactos por sí sola; existe la urgente necesidad de un alivio temporal oficial de la deuda bilateral para ayudar a combatir la pandemia mientras se preserva la estabilidad macroeconómica en la región ”.

La región de África Subsahariana (SSA) pagó $ 35.8 mil millones en servicio de la deuda total en 2018, 2.1% del producto interno bruto (PIB) regional, de los cuales $ 9.4 mil millones se pagaron a acreedores bilaterales oficiales (aproximadamente 0.7% del PIB regional). Dado que la región puede necesitar un estímulo económico de emergencia de $ 100 mil millones, incluida una exención estimada de $ 44 mil millones para pagos de intereses en 2020, el informe señala que una moratoria de la deuda inyectaría liquidez de inmediato y ampliaría el espacio fiscal de los gobiernos africanos.

El análisis estima que la pandemia podría costarle a la región entre $ 37 mil millones y $ 79 mil millones en términos de pérdidas de producción para 2020. Se espera que el impacto en el bienestar de los hogares sea igualmente dramático con las pérdidas de bienestar en el escenario optimista proyectado para alcanzar el 7% en 2020, en comparación a un escenario no pandémico.

Además, COVID-19 tiene el potencial de crear una grave crisis de seguridad alimentaria en la región, con una producción agrícola que se contrae entre 2.6% y 7% en el escenario con bloqueos comerciales. Las importaciones de alimentos disminuirían sustancialmente (hasta un 25% o tan solo un 13%) debido a una combinación de mayores costos de transacción y una menor demanda interna.

Estas consecuencias son el resultado de una combinación de influencias, incluida la interrupción en el comercio y las cadenas de valor que afectan a los exportadores de productos básicos y a los países con una fuerte participación en la cadena de valor; La reducción de los flujos de financiación extranjera de las inversiones extranjeras directas, la ayuda exterior, las remesas, los ingresos del turismo y la fuga de capitales. Las interrupciones también se derivan de las medidas de contención impuestas por los gobiernos y la respuesta de los ciudadanos.

Sin embargo, el informe destaca los riesgos para la salud debido a los desafíos únicos de la región, especialmente el acceso limitado a instalaciones de agua potable y saneamiento, el hacinamiento urbano, los sistemas de salud débiles y una gran economía informal. Los gobiernos regionales también carecen de suficiente espacio para maniobrar en el lado de las políticas como resultado de la disminución de los ingresos, agravada por las posiciones de deuda más grandes y riesgosas y un aumento en los costos de endeudamiento externo, lo que empeorará aún más las perspectivas de sostenibilidad de la deuda.

"La política fiscal a corto plazo debe tener como objetivo redirigir el gasto público para aumentar la capacidad del sistema de salud para proteger y equipar al personal médico que ya es escaso, y proporcionar atención médica adecuada y asequible a las personas afectadas por la pandemia de COVID-19". dijo César Calderón, economista principal del Banco Mundial y autor principal del informe. “Pero en este momento también es importante tener en cuenta que la mayoría de los trabajadores de la región están involucrados en el gran sector informal donde carecen de beneficios tales como seguro de salud, seguro de desempleo y vacaciones pagadas. Por lo general, necesitan trabajar todos los días para ganarse la vida y pagar sus necesidades básicas del hogar. Un bloqueo prolongado pondría su supervivencia básica en gran riesgo ".

Los países africanos deben adoptar urgentemente un enfoque de políticas a corto plazo personalizado que tenga en cuenta las características estructurales de la región: (1) el tamaño del empleo informal en la región representa el 89% del empleo total; (2) la precariedad de la mayoría de los empleos de la SSA, (3) el predominio de las pequeñas y medianas empresas que constituyen el 90% de las unidades de negocios y son los motores del crecimiento en la región, y (4) la ineficacia del estímulo monetario debido a la oferta laboral reducida y los negocios cerrados, y en la fase de recuperación debido a la débil transmisión monetaria en países con mercados financieros subdesarrollados.


El informe recomienda un enfoque de política fiscal con dos objetivos principales: salvar vidas y proteger los medios de vida. Las acciones inmediatas a considerar incluyen:

Centrándose en el fortalecimiento de los sistemas de salud. La disponibilidad y la asignación de financiación para el sector de la salud sigue siendo una preocupación importante en el África subsahariana. El personal médico de la región debe estar protegido y equipado adecuadamente.
Implementar programas de protección social para apoyar a los trabajadores, especialmente aquellos en el sector informal. Esto requiere transferencias de efectivo, transferencias en especie (distribución de alimentos), subvenciones sociales para personas discapacitadas y ancianos, subsidios salariales para evitar despidos masivos y exenciones de tarifas para servicios básicos (por ejemplo, tarifas de electricidad y transacciones de dinero móvil)
Minimice las interrupciones dentro de los países y en las críticas cadenas de suministro de alimentos intraafricanos, y mantenga la logística abierta para evitar una inminente crisis alimentaria en la región.
El informe también alienta a los políticos africanos a pensar en la estrategia de salida de COVID-19.

"Una vez que se levanten las medidas de contención y mitigación, las políticas económicas deberían orientarse hacia el desarrollo de la resiliencia futura", dice el informe. "Las economías aún necesitan diseñar vías de políticas para lograr un crecimiento sostenible, la diversificación económica y la inclusión".

 

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